home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121189 / 12118900.031 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.4 KB  |  95 lines
  1. <text id=89TT3244>
  2. <title>
  3. Dec. 11, 1989: Cat And Mouse In The Casbah
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Dec. 11, 1989  Building A New World                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 60
  13. Cat and Mouse in the Casbah  
  14. </hdr><body>
  15. <p>    The children sound the alarm. "Soldiers!" cries a
  16. 13-year-old girl, peeking out the window of the dank
  17. second-story apartment. As she hides a framed picture of a
  18. "martyred" relative, wrapped in the outlawed Palestinian flag,
  19. three young men dash out the back door and flee down the narrow
  20. alleyway. When the Israeli soldiers hurl a stone through the
  21. open window, two middle-aged women cower on the bed, rocking
  22. back and forth in terror. "God help us," pleads Umm Hamada, 45,
  23. desperately rubbing her hands together.
  24. </p>
  25. <p>    But the soldiers strike next door, ransacking the home of
  26. Rehab Abu Asab, 50. One of her four children is among the
  27. hundreds of Palestinians on the army's wanted list. "They've
  28. done this 14 times," she mutters. "Only God can stop them."
  29. </p>
  30. <p>    The young men of the Casbah think differently. Each day
  31. they play a deadly game of cat and mouse with the Israeli
  32. patrols, attacking with rocks and Molotov cocktails -- and
  33. succumbing to the army's return fire of bullets and
  34. rubber-coated metal balls. In a single day the same filthy
  35. streets may be "liberated" and reoccupied a dozen times.
  36. </p>
  37. <p>    The Casbah (pop. 22,000) lies in the heart of Nablus, the
  38. largest Arab city in the West Bank. After two years of revolt,
  39. the ancient and impoverished community has won distinction as
  40. the most dangerous turf in the occupied territories. The dense,
  41. mazelike architecture gives the Palestinians a home-court
  42. advantage, enabling the young shabab (activists) to vanish down
  43. secret passageways or disappear over rooftops. Nervous soldiers
  44. respond with trigger-happy brutality. The consequences: at least
  45. 23 residents have been killed by Israeli troops, and more than
  46. 1,000 wounded. Internecine bloodshed has claimed an additional
  47. 18 Arabs accused of collaborating with the Israelis. Israelis
  48. feel no safer. One soldier died when a concrete block was
  49. dropped on his head.
  50. </p>
  51. <p>    Despite the lopsided statistics, the shabab boast of their
  52. accomplishments. "We've finally made the Israelis afraid of
  53. us," says an activist named Jamal, 21. His boyish face bespeaks
  54. both pride and intense anxiety. "You only die once," he says
  55. with some relief. Only once, like his friend Nadir Tayseer Abu
  56. Yasin, 14, who was "martyred" two days earlier. Jamal pulls out
  57. a photo of the dead boy taken moments after the shooting. "This
  58. is our fate."
  59. </p>
  60. <p>    In the packed vegetable market, hurried transactions are
  61. interrupted by rumors of arrests and raids. By 11 a.m., the
  62. shops are shuttered and the shabab take over, attacking and
  63. evading soldiers. Five toughs from a Palestinian gang called the
  64. Black Panthers swagger down the street only two blocks from an
  65. Israeli foot patrol. "We're running our own state here," says
  66. a young "enforcer" as he demands identification from strangers.
  67. Two days earlier, the Panthers dragged Naima Ja'ara, 35, from
  68. her house and shot her in the head for allegedly collaborating
  69. with the Israelis.
  70. </p>
  71. <p>    By dusk the streets are deserted. "Anyone who goes out at
  72. night may be shot on sight," says Abdel Nasser, 24. "We sit and
  73. think only of revenge." In a nearby hideout, Jamal and fellow
  74. activists gather to chain smoke, play cards and mythologize
  75. their suffering. When the claustrophobia becomes unbearable,
  76. they sneak up to the rooftop to stare at the stars and the
  77. sweeping spotlights from Israeli patrols. Says Bassem, 29, who
  78. has been on the run for a year: "I'm expecting one of two
  79. things: either prison or death in an ambush."
  80. </p>
  81. <p>    The shabab are back on the streets by 6 in the morning,
  82. reclaiming their territory and gathering information. The news
  83. leaves them visibly shaken: Israeli soldiers stormed Abdel
  84. Nasser's house at 1:30 a.m. and hauled him off for
  85. interrogation. Seventeen other Palestinians were also arrested.
  86. "There is no escape from this nightmare," says Jamal, recalling
  87. his own time behind bars. "One night I even dreamed the soldiers
  88. had come and taken me away to prison." He awoke to the sound of
  89. soldiers bursting through the door.
  90. </p>
  91.  
  92. </body></article>
  93. </text>
  94.  
  95.